Spanning tree

es un protocolo de red de nivel 2 de la capa OSI. Está basado en un algoritmo diseñado por Radia Perlman mientras trabajaba para DEC.
Hay 2 versiones del STP: la original (DEC STP) y la estandarizada por el IEEE (IEEE 802.1D), que no son compatibles entre sí.
En la actualidad, se recomienda utilizar la versión estandarizada por el IEEE.
Su función es la de gestionar la presencia de bucles en topologías de red debido a la existencia de enlaces redundantes.
 El protocolo permite a los dispositivos de interconexión activar o desactivar automáticamente los enlaces de conexión,
de forma que se garantice que la topología está libre de bucles.
Los bucles infinitos ocurren cuando hay rutas alternativas hacia una misma máquina o segmento de red de destino.
Cuando hay bucles en la topología de red, los dispositivos de interconexión de nivel de enlace reenvían indefinidamente las tramas Broadcast y multicast,
al no existir ningún campo TTL (Time To Live, Tiempo de Vida) en la Capa 2, al contrario que en la Capa 3.
Se consume entonces una gran cantidad de ancho de banda, y en muchos caso la red queda inutilizada.